Obsessive-Compulsive Disorder (OCD): Causes, Symptoms, and Treatment

Obsessive-Compulsive Disorder (OCD) is a mental health condition characterized by persistent, intrusive thoughts(obsessions) and repetitive behaviors (compulsions) performed to ease anxiety.

Symptoms

Obsessions:

• Fear of contamination by germs or diseases

• Fear of harming others

• Fear of humiliation

• Religious or immoral intrusive thoughts

• Intense need for order, symmetry, and perfection

• Excessive doubt and need for reassurance

Compulsions:

• Excessive hand washing and showering

• Avoiding handshakes or touching doorknobs

• Repeatedly checking locks, stoves, or switches

• Counting objects or performing tasks in specific numbers

• Constantly arranging and organizing items

• Eating in a particular sequence

• Repeating words, phrases, or prayers

• Hoarding unnecessary items

Causes of OCD

There is no single cause, but biological, environmental, and upbringing factors play a role:

• Biological Factors: OCD is linked to dysfunction in serotonin, a neurotransmitter responsible for brain communication.

• Environmental Factors: Stress, trauma, life changes, loss of loved ones, relationship conflicts, or health issues may trigger OCD.

• Upbringing: Having parents with OCD can influence the development of obsessive-compulsive traits in children.

Diagnosis and Treatment

• OCD affects approximately 1-2% of the population and occurs equally in men and women.

• A psychiatrist diagnoses OCD based on the patient’s obsessive thoughts and compulsions.

• Treatment is necessary, with therapy and medication being the most effective approaches.

• Anti-obsessional antidepressants help reduce OCD symptoms.

• Cognitive-behavioral therapy (CBT) helps patients confront their fears without resorting to compulsions.

• Early intervention prevents chronic OCD, making treatment more manageable in the long term.