Transmission of Infectious Diseases Through Social Interaction

As humans began living in communities and forming social relationships, the spread of microorganisms among individuals became inevitable.

Close social interactions, including kissing and handshaking, can transmit droplet infections. In addition, systemic diseases may spread due to the transmission of throat and nasal secretions during kissing.

Droplet-borne diseases are transmitted through coughing and sneezing, dispersing infectious agents into the air, which can reach the respiratory tracts of susceptible individuals.

Diseases Commonly Transmitted Through Kissing and Droplets (Respiratory Route):

• Common cold,

• Influenza,

• SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome),

• Pneumonia,

• Group A beta-hemolytic streptococcal infections,

• Childhood illnesses (measles, mumps, chickenpox, whooping cough, diphtheria),

• Meningitis,

• Infectious mononucleosis (Kissing disease),

• Tuberculosis,

• Herpes (cold sores).

Contrary to popular belief, diseases like Hepatitis B, Hepatitis C, and AIDS can be present in saliva, but since their concentration is very low, they are not transmitted through kissing. Non-traumatic kissing, social kissing, and handshaking do not pose a risk for these diseases.

Since many infectious agents enter the body through the throat and nose, and undergo short or long incubation periods, kissing and close social contact significantly contribute to disease transmission.

Therefore, it is highly recommended to avoid kissing and close contact with people showing infection symptoms, especially during winter. Moreover, heart patients, infants, immunocompromised cancer patients, and individuals recovering from major surgeries should limit social interactions during their recovery period.